Información sobre la Salud Cerebral
Viviendo con la Enfermedad de Alzheimer
Comprendiendo la Conexión entre la Agitación y la Enfermedad de Alzheimer
Más de tres cuartas partes de las personas con Alzheimer experimentan agitación como síntoma de la enfermedad, presentando una amplia gama de desafíos tanto para los pacientes como para sus cuidadores.
Puedes Tomar Acción
La información a continuación te ayudará a comprender mejor la agitación asociada con el Alzheimer, cómo identificarla y las opciones para manejarla.
Cómo se Manifiesta la Agitación
Algunos síntomas identificables de agitación debido al Alzheimer incluyen:
- Aumento de la agresión física, como golpear, agarrar, empujar, patear, morder, rascar, lanzar objetos, destruir propiedad y/o resistirse
- Aumento de la agresión verbal, como gritar, vociferar, usar palabrotas
- Actividad motora excesiva, como caminar de un lado a otro, mecerse, gesticular, señalar con los dedos, inquietud y/o realizar movimientos repetitivos
- Aumento de malestar emocional, como cambios rápidos de humor, irritabilidad y arrebatos, incluyendo llanto
- Deambulación
- Insomnio
Desafíos para las Personas con Agitación
La agitación y otros síntomas conductuales debido al Alzheimer son extremadamente comunes, afectando hasta el 90% de los pacientes. El impacto emocional de la agitación puede ser difícil de manejar para los pacientes y afectar negativamente tanto la calidad de vida como la progresión de la enfermedad. Los síntomas conductuales debido a la agitación pueden contribuir a la carga financiera del cuidado y al mantenimiento del empleo. Estudios muestran que estas pérdidas financieras pueden superar los $7,000 anuales, en comparación con $2,600 para pacientes sin agitación. A medida que la agitación empeora y el cuidado se vuelve más difícil, muchas familias pueden optar por trasladar al paciente a una residencia de cuidado a largo plazo. Esta interrupción de la rutina y la pérdida de contacto diario con los seres queridos puede ser especialmente difícil para los pacientes, causándoles estrés y ansiedad adicionales.
Desafíos para los Cuidadores
Los pacientes con agitación requieren más cuidado que los pacientes no agitados, lo que aumenta la carga sobre los cuidadores, familiares y el sistema de salud. El costo anual estimado de atención médica para pacientes agitados supera los $20,000 – más del doble del costo de los pacientes no agitados. Debido a los altos costos de la atención profesional, las responsabilidades a menudo recaen en los seres queridos del paciente. Como resultado, los cuidadores de pacientes con agitación suelen sacrificar tiempo de trabajo, lo que puede costar indirectamente hasta $5,000 anuales en ingresos perdidos, casi el doble del costo de cuidado de pacientes sin agitación. Esta mayor necesidad de cuidado a menudo resulta en pérdida de ingresos futura para los cuidadores que se ven obligados a sacrificar oportunidades de empleo y avance profesional. Los desafíos se suman a dificultades financieras y psicológicas que dificultan que los cuidadores proporcionen el apoyo necesario. Los estudios muestran que el 30%-40% de los cuidadores familiares reportan síntomas de depresión, en comparación con el 5%-17% de los no cuidadores de edades similares.
Causas de la Agitación
Identificar las causas de la agitación es vital para proporcionar el mejor cuidado posible. Los síntomas pueden ser provocados por diversas causas, incluyendo:
- Insomnio
- Cambios repentinos en rutinas o lugares
- Ruidos fuertes
- Presión de otros para completar tareas simples que se han vuelto más difíciles debido al Alzheimer
- Sentirse solo o desconectado de los seres queridos
- Síntomas físicos, como disminución de la visión, pérdida de audición, hambre o sed
Cómo Manejar la Agitación
Existen muchas formas de intervenir, manejar y tratar a un paciente que muestra signos de agitación. Al responder a la agitación, es importante documentar continuamente el comportamiento y la frecuencia de los episodios para ayudar a los profesionales de la salud a tomar decisiones informadas.
Dos áreas basadas en evidencia son las intervenciones farmacológicas (medicación administrada por un profesional de salud) y las intervenciones no farmacológicas (tácticas sin medicación).
- Sé Proactivo: Una buena estrategia es prevenir los síntomas de agitación antes de que comiencen, creando un ambiente tranquilo y familiar para el paciente y reduciendo el riesgo de posibles desencadenantes, como ruidos fuertes.
- Escucha: Si ocurren síntomas verbales de agitación, es importante mantener la calma y escuchar las preocupaciones del paciente. Haz todo lo posible por asegurarles que están seguros y brindarles comodidad y apoyo. Si el paciente está agitado pero no verbal, se debe trabajar más para entender la causa posible.
- Colabora con un Equipo de Salud: Contacta a su proveedor de atención médica para determinar los próximos pasos y opciones posibles. Comparte información sobre los síntomas conductuales y la frecuencia de estos comportamientos.
- Cuida de Ti Mismo: Los cuidadores a menudo sacrifican su propio bienestar por el del paciente. Para proporcionar la mejor atención posible, es importante que los cuidadores tomen descansos, duerman bien y satisfagan sus necesidades físicas.
- Intervenciones Farmacológicas: Actualmente no existen medicamentos que curen la enfermedad de Alzheimer, pero hay varios medicamentos aprobados por la FDA para abordar la biología subyacente del Alzheimer y otros fármacos que tratan los síntomas de la enfermedad. Estas intervenciones farmacológicas se administran en consulta con un profesional de la salud.
- Para más información sobre la demencia relacionada con Alzheimer, visita la página de recursos de BrainGuide “Viviendo con la Enfermedad de Alzheimer”.
Citas
- Journal of Alzheimer’s Disease article
- PMC article 1
- AlzOC: Agitation and Aggression Coping Strategies
- NIA: Coping with Agitation and Aggression
- PMC article 2
- Johns Hopkins Medicine: Beyond Memory Loss
- Herrmann, N., Lanctot, K., Sambrook, R., et al., 2006
- Fillit, H., Aigbogun, M., Gagnon-Sanschagrin, P. et al., 2021
- Aigbogun S M, Stellhorn R, Hartry A, et al., 2019
- Okura T, Langa KM, 2011
- Jones E, Aigbogun MS, Pike J, et al., 2021
- Caregiver.org Statistics
- Alzheimer's Medications
- Springer book chapter
- Healthline: Alzheimer’s Agitation & Aggression
Limitar el Consumo de Alcohol
Mantén tu cerebro saludable limitando el alcohol y bebiendo con moderación, si es que lo haces.
No Fumar
Fumar aumenta el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales, enfermedades pulmonares y presión arterial.
